Raziskovalci menijo, da bi lahko nekega dne mikroskopske organizme, ki živijo v mačjih iztrebkih, uspešno uporabili za zdravljenje raka. Toxoplasma gondii je enocelični parazit, ki živi v črevesju toplokrvnih živali, za njegovo idealno okolje pa velja predvsem črevesje mačk. Parazita zato najbolj pogosto najdemo v mačjih iztrebkih.
Okužijo se lahko tudi ljudje, če pridejo v stik z iztrebki, pijejo okuženo vodo ali jedo kontaminirano meso. Bolezen se imenuje toksoplasmoza. Kljub temu, da je okužba s Toxoplasmo gondii pri ljudeh precej pogosta, pa večina ne občuti nobenih bolezenskih znakov. Po navadi je namreč človekov naravni imunski sistem dovolj močan, da napade in ohranja parazite v fazi, ki onemogoča razvoj bolezni. Bolezen se torej razvije predvsem v primeru zelo oslabljenega imunskega sistema in ima pri ljudeh znake še najbolj podobne gripi: pojavijo se bolečine v mišicah, splošno slabo počutje in oslabelost. Huda oblika bolezni lahko povzroči okvare možganov, oči in drugih organov.
Raziskovalci si prizadevajo izkoristiti naravni imunski odziv človeškega organizma, ki ga sproža okužba s parazitom Toxoplasma gondii tako, da ga usmerja k napadom na tumorske tvorbe. Biološko namreč ta parazit spodbuja zelo natančne imunske odzive v človeškem organizmu, ki bi jih bilo moč izrabiti v borbi proti raku, menijo raziskovalci. Z uporabo gensko spremenjenega parazita so raziskovalci že uspešno zmanjšali velikost rakavih tumorjev pri miših, ki so imele melanom kože in raka na jajčnikih. Zadnje študije so pokazale, da so se možnosti preživetja miši z zmanjšanjem tumorjev povečale.
Na testiranjih ob izvajanju cepljenja miši s cepivom, imenovanim »CPS« so ugotovili, da cepivo spodbuja neverjetno učinkovito imunoterapijo proti raku, pravzaprav najbolj učinkovito doslej.
Brez dvoma pa bo potrebno še veliko dela in raziskovanja, da bi lahko za zdravljenje raka pri človeku uporabljali mutirane oblike parazita, oziroma bi se lahko izdelalo varno cepivo proti raku za človeka.
Raziskovalci predvidevajo, da bi bilo mogoče razviti cepivo, prilagojeno vsakemu posameznemu pacientu. Individualno cepivo »CPS« bi bilo namreč pripravljeno iz izoliranih celic konkretnega pacienta in gensko spremenjenega parazita, nato pa bi bilo v obliki cepljenja vrnjeno v telo pacienta, s čimer bi ustvarili idealne imunske odzive organizma in posledično hkrati tudi dosegli doživljenjsko imunost za ponovitve raka.
Povedali so, da bodo šele z rezultati številnih dodatnih raziskav lahko razumeli vse natančne mehanizme, ki povzročajo imunski odziv človeškega telesa, kakršen se sproži pri okužbi s tem parazitom. Preden bi se zdravljenje lahko testiralo na ljudeh, bodo raziskovalci morali storiti še številna in zelo obsežna testiranja, s katerimi se bodo prepričali, da je zdravljenje in morebitno cepljenje povsem varno. Seveda pa vse doslej opravljene študije dajejo raziskovalcem nekakšno »neverjetno obljubo«, da obstajajo možnosti za nove načine uspešnega zdravljenja in boja proti raku.
Maja Kalaš
Vir: livescience.com
