Tako kot ljudje danes živimo dlje kot so živeli naši predniki, se tudi življenjska doba mačk v primerjavi s preteklostjo podaljšuje. V zadnjem desetletju se je tako odstotek mačk, ki doživijo več kot šest let že skoraj podvojil, obstaja pa dovolj razlogov, da se pričakuje nadaljevanje daljšanja življenjske dobe mačk tudi v prihodnje.
Kako torej veste koliko je zares stara vaša mačka?
Tudi mačke so posamezniki, povsem enako kot ljudje, ki živijo in se starajo na več različnih, individualnih načinov. Večina mačk pa se začne spopadati s prvimi znaki staranja v starosti nekje med sedem in deset let.
Splošno znan mit, da je eno mačje leto vredno sedem človeških let seveda ne drži, v resnici je enoletna mačka fiziološko podobna šestnajstletniku, dve leti stara mačka pa človeku v 21. letu starosti. Za vsako naslednje leto starosti mačke lahko prištejemo približno štiri človeška leta. Z uporabo te formule je torej desetletna mačka fiziološko podobna 53 letni osebi, dvanajst let stara mačka osebi pri 61 letih in petnajstletna mačka osebi stari 73 let.
Staranje in bolezni pri mačkah
Staranje je naraven proces, ki ga spremljajo številne zapletene fizične spremembe. Starost sama po sebi ni bolezen, številne spremljajoče dejavnike pri mački pa je mogoče tudi nadzorovati in zmanjševati, s tem pa pozitivno vplivati na določena zdravstvena tveganja.
Proces staranja pri mački spremljajo številne fizične in vedenjske spremembe:
- v primerjavi z mlajšimi mačkami, imajo starejše mačke oslabljen imunski sistem, zato so bolj dovzetne za razne virusne in bakterijske okužbe,
- številne kronične bolezni so neposredno povezane s staranjem pri mačkah,
- dehidracija kot posledica številnih starostnih bolezni pri mačkah še dodatno zmanjša prekrvavitev in oslabi imunski sistem,
- koža starejše mačke je manj elastična in tanjša, krvni obtok je znižan, zato je s staranjem mačka tudi bolj dovzetna za okužbe,
- starejše mačke se negujejo manj učinkovito od mladih, posledično pa številne trpijo zaradi kožnih vnetij ali izpadanja dlake,
- kremplji starejših mačk so pogosto vraščeni, odebeljeni in krhki,
- spremembe v mačjih možganih, zelo podobno kot pri človeku, s staranjem vplivajo na mačji spomin, na spremembe v osebnosti in senilnost,
- starejše mačke zato pogosto tavajo, prekomerno mijavkajo, izgubljajo orientacijo, ter imajo opazno zmanjšano tudi socialno interakcijo,
- pri mačkah se lahko pojavi v visoki starosti tudi izguba sluha,
- dentalne bolezni so prav tako pogoste in otežujejo prehranjevanje mačke ter lahko povzročajo mački tudi hude bolečine.
Staranje pri mačkah pa spremljajo tudi številne spremembe na očeh, kot so rahla motnost leče ali čipkast videz šarenice (obarvani del očesa), vendar pa ti dve težavi načeloma ne zmanjšata bistveno vidnih sposobnosti mačke. Bolezni povezane s krvnim tlakom pa lahko resno in nepovratno poslabšajo vid pri starejših mačkah.
Številne spremembe, ki bi lahko vodile k zmanjšanemu delovanju in resnim okvaram, s staranjem prestajajo tudi mačje ledvice. Odpoved ledvic pri mačkah je zato zelo pogosta zdravstvena težava, njeni simptomi pa so zelo raznoliki.
Degenerativna bolezen sklepov ali artritis je prav tako pogosta težava starejših mačk. Hipertiroidizem, hipertenzija (kot posledica hipertiroidizma ali odpovedi ledvic), sladkorna bolezen, vnetne črevesne bolezni in rak so tudi pogoste pri starejših mačkah.
Kaj lahko storite, da zagotovite vaši mački kar najbolj zdravo starost?
Brez dvoma so nujni redni preventivni pregledi, najmanj enkrat letno, še bolje pa vsakih šest mesecev, pri izbranem veterinarju. Skrb za nego zob in ustne votline lahko zelo pomaga pri preprečevanju dentalnih bolezni in posledično k preprečevanju z njimi povezanih težav. Pomembna je tudi splošna telesna ocena mačke, kontrola telesne teže in mobilnosti. Ustrezna prehrana za starejše mačke naj vsebuje zadostne količine beljakovin. Izogibajte se veganske ali vegetarijanske hrane, saj starejši mački ne zagotavlja vseh ustreznih hranilnih snovi (tavrin, arahidonska kislina). Zavedajte se, da so mačke zveri, zato določena nujno potrebna hranila lahko dobijo izključno iz živalskih (mesnih) virov. Prav tako potrebujejo višjo raven beljakovin v primerjavi s psi.
Bistvenega pomena je tudi telesna aktivnost. Starejše mačke pogosto postanejo manj okretne zaradi težav z artritisom. Posledično pa se razvije atrofija mišic. Z redno, zmerno in prilagojeno vadbo lahko uspešno pomagate mački, da njene mišice obdržijo tonus in prožnost, ohranjate raven cirkulacije krvi ter poskrbite za primerno telesno težo mačke. Med vadbo spremljajte dihanje: težko dihanje ali hitra utrujenost sta lahko pokazatelja bolezni.
Zmanjševanje okoljskega stresa je prav tako ključnega pomena za starejše mačke, saj so mačke v starosti bistveno manj prilagodljive za spremembe. Tudi uvedba novega hišnega ljubljenčka je za starejšo mačko lahko zelo travmatična izkušnja in se ji je bolje izogniti, če je to le mogoče. Selitev v nov dom je tudi zelo stresna in ni priporočljiva. Kadar se čustvenim pretresom ni mogoče izogniti, pa namenite starejši mački vso pozornost, izkažite večjo naklonjenost in s tem maksimalno ublažite njen stres.
Maja Kalaš
